Фото автора.
Многолетние астры – настоящие красавицы осеннего сада, их многообразие очень велико. В цветовой гамме есть практически все окраски от белых, голубых, синих, фиолетовых до розовых, малиновых и бордовых. Встречаются даже виды с желтыми цветками. По габитусу куста среди астр встречаются и плотные “подушечки”, и высокорослые (более 1,5 м) растения. Астры пользуются популярностью как среди любителей-цветоводов, так и у знаменитых ландшафтных дизайнеров. Осеннецветущие астры хороши уже в середине лета, когда образуют пышные красивые кусты. Ветки астр с бутонами или с мелкими цветками пользуются большим спросом у флористов для создания изысканных букетов.
И хотя мы привыкли любоваться этими цветами осенью, хочется отметить, что существуют сорта и виды весенних и летних астр. Таким образом, практически из одних только астр можно создавать цветники непрерывного цветения. Астры устойчивы к заболеваниям и вредителям, очень хороши в аранжировках и удачно подобранных садовых композициях.
Астра переводится с греческого как звезда. И это действительно звёзды среди садовых многолетников. Причем интересно смотрятся как махровые, так и немахровые сорта. Цветочные корзинки бывают зонтиковидными, метельчатыми, щитковидными, реже одиночными. Эти популярные растения выдерживают заморозки до -5°С и, если потом вновь наступает тепло, то они продолжают радовать нас дальше.
Виды и сорта астр
Астра альпийская (Аster аlpinus) – великолепный вид, зацветающий в конце мая–начале июня. Произрастает в нашей стране в Сибири, на Урале, Дальнем Востоке. Как правило, имеет голубой или сиреневый окрас с желтой серединкой. Цветки чаще всего одиночные, до 3 см в диаметре. Образует плотные кустики высотой 20–30 см. Этот вид астр можно использовать для посадки на альпийские горки, как бордюрные растения, а также в цветниках на переднем плане. В моей коллекции имеются сорта этих астр, которые, конечно же, интереснее исходного вида. Например, “Superbus” (“Супербус”) – прекрасная голубая ромашка для срезки и сада, диаметр цветка 7 см, высота 45 см, или “Gigantic Star” (“Гигантик Стар”) – ещё более крупная срезочная астра, высота 60 см. Сорта для альпийской горки и обсадки значительно ниже (высота 20 см): “Blue Star” (“Блю Стар”) – сиренево-голубая, “White Star” (“Уайт Стар”) – белая, “Happy End” (“Хэппи Энд”) – розовая. В последнее время селекционерам удалось получить великолепные махровые анемоновидные сорта, такие как: сиренево-голубая “Sabine” (“Сабина”), голубая “Aster x Blue”, белая “Aster x White”, розовая “Aster x Pink”. Эти астры при всей красоте имеют довольно длительное (до 3 недель) цветение.
Астра Андерсона (A. andersonii) – миниатюрная с мелкими лавандовыми цветками. Цветет с конца мая до конца июня. Может использоваться для посадки в альпинариях или как почвопокровное растение. Редко встречается в коллекциях.
Астра итальянская (A. amellus) произрастает в европейской части России и Западной Сибири. Достигает 60 см в высоту. Язычковые цветки – лиловато-синие. Корзинки собраны в рыхлые щитки. Цветет с середины июля. Это очень интересный, декоративный и обильноцветущий вид. Наиболее красивые сорта: сиренево-голубой “King George” (“Кинг Георг”), сорт с яркими розовыми соцветиями “Rosea” (“Розеа”), великолепный гибрид астры итальянской и астры Томсона “Moench” (“Мёнх”) с небесно-голубыми цветками.
Астра очитколистная (А. sedifolius) родом из Южной Европы. Высота растения 100–120 см. Язычковые цветки – лилово-голубые, собраны в метельчатые соцветия. Цветёт со второй половины июля. Я выращиваю карликовый сорт “Nanus” (“Нанус”) высотой 35 см. Этот редкий коллекционный сорт образует очень симпатичные шаровидные кустики, плотные и компактные. Игловидные узкие листья украшают растение.
Астра кустарниковая (A. dumosus) – еще одна моя любимица с плотными низкими шаровидными кустами. Очень красива даже до цветения. Происходит из Северной Америки. Растение достигает в высоту около 30–40 см, язычковые цветки – светло-лиловые. Корзинки диаметром 3 см собраны в рыхлые щитки. Цветет с середины сентября. На моем участке великолепно растут следующие сорта: “Kristina” (“Кристина”) с белыми цветками, “Diana” (“Диана”) – с розовыми, “Blue Lagun” (“Блю Лагуна”) – с синими цветками, а также одна из самых красивых “Lady Hindlip” (“Леди Хайндлип”) – малиново-пурпурная полумахровая подушковидная. Последними моими приобретениями стали сорта “Purple Diamond” (“Перпл Даймонд”) с пурпурными цветками, “Rubin” (“Рубин”) с полумахровыми рубиновыми цветками, великолепный “Lazurit” (“Лазурит”) с тёмно-фиолетовыми цветками и “Aqua Compact” (“Аква Компакт”) с нежно-голубыми цветками. Помимо прекрасного цветения все они обладают суперкомпактной и идеальной шаровидной формой кустов.
Астра новобельгийская (A. novi-belgii) – самая распространенная группа астр в наших садах родом из Северной Америки. Образует большие кусты с крепкими стеблями высотой 60–130 см. Их ласково называют “сентябринами”, так как основное цветение этого вида приходится именно на сентябрь. Диаметр цветков у разных сортов варьируется от 2 до 5 см. Цветет с середины августа до конца октября. Мне наиболее полюбились следующие сорта: “Sunset” (“Сансет”) – розово-сиреневый, куст шаровидный высотой 100 см, цветёт очень обильно; “Fellowship” (“Феллоушип”) – светло-розовый; “White Ladies” (“Вайт Ледиз”) – белый ранний махровый, высота – 130 см; “Маrie Ballard” (“Мари Байярд”) – полумахровая голубая, высота – 120 см; “Аda Ballard” (“Ада Байярд”) – очень крупная лавандово-голубая полумахровая, высота – 120 см; “Sara Ballard” (“Сара Байярд”) – полумахровая крупная ярко-сиреневая, “Patricia Ballard” (“Патрисия Байярд”) – лилово-розовая полумахровая красавица. Хочется отметить, что все сорта серии “Ballard” необыкновенно хороши. Очень рекомендую! 
Из красных и пурпурно-красных сортов самыми красивыми считаю “Winston Churchill” (“Уинстон Черчилль”) и “Сrimson Brocade” (“Кримсон Брокэйд”), высота – 90 см, “Royal Velvet” (“Роял Вельвет”) – махровая фиолетово-синяя, одна из лучших в своей гамме в этой группе астр, высота – 120 см, “Pink Star” (“Пинк Стар”) – светло-розовая, образует красивое облачко из мелких розовых цветков, высота – 100 см, отличный сорт для аранжировки.
Астра новоанглийская (A. novae-angliae) родом из Северной Америки. Кусты очень прочные, крепкие, высотой 150–180 см, не требуют подвязки. Корзинки диаметром 3–5 см, у некоторых сортов – до 8 см, собраны в крупные метельчатые соцветия. Стебли маловетвистые. Цветет с начала сентября до устойчивых морозов. Этот вид очень популярен в культуре, он представлен великолепными сортами: “Harrington Pink” (“Харрингтон Пинк”) – розовая полумахровая, крупная, великолепна в саду и в букете, обильно цветет на стыке осени и зимы, высота – 150 см; “Andenken an Alma Poetschke” (“Анденкен ан Альма Пёчке”) – необыкновенно яркая, светящаяся красно-лососевая – очень редкая, единственная в своем роде окраска у многолетних астр, высота – 150 см. Вечером цветки этих двух сортов закрываются, а утром вновь распускаются, встречая восходящее солнце. 
Очень редко можно встретить в садах сорт с белыми цветками – “Herbstschnee” (“Хербстшнее”). Всегда любуюсь его непревзойденной чистотой. Рядом с ним великолепно смотрятся сорта с тёмно-фиолетовыми цветками. На переднем плане хорош низкорослый (40–50 см) “Purple Dom” (“Перпл Доум”). Из высоких, до 150–170 см хочется отметить “Constance” (“Констанс”) и “Marina Wolkonsky” (“Марина Волконски”). К сожалению, пока их редко можно увидеть в подмосковных садах. Неоспоримым достоинством новоанглийских астр является то, что они практически не подвержены заболеваниям мучнистой росой. Этот вид астр может значительно дольше других расти на одном месте, не требуя омолаживания и пересадки.
Не могу обойти вниманием такой интересный вид как астра льнолистная (A. linosiris). Некоторые ботаники относят ее к самостоятельному виду –линосирис обыкновенный. Произрастает в Англии, Швеции, можно встретить в Крыму и на Кавказе. Это растение высотой до 50 см примечательно некрупными шаровидными махровыми цветками, собранными в соцветия. Интересны узкие игловидные листочки. Предпочитает влажные плодородные почвы. В моем саду растет более 10 лет.
Посадка и уход
Как же правильно посадить многолетние астры и ухаживать за ними?
Сажать астры любых вышеперечисленных видов лучше всего на солнечных участках с хорошим проветриванием. В тени они цветут плохо или вообще не цветут, а ещё сильно подвержены заболеванию мучнистой росой. Сырые, затопляемые участки совсем не пригодны для посадки астр. Мой многолетний опыт по выращиванию этих растений показал, что лучше всего они развиваются на легких супесчаных почвах, годятся и хорошо обработанные суглинки. Недостатком супесчаных почв является необходимость регулярного полива. Но есть и преимущество – растения гораздо меньше болеют.
Перед посадкой в почву необходимо внести хорошо перепревшую органику в количестве до 10 кг на 1 кв. м, а также 30 г комплексных минеральных удобрений типа “Fertika весна-лето”.
Астры весеннего и летнего цветения однозначно лучше сажать осенью, а вот астры осеннего цветения можно и осенью и весной. Я не заметил особой разницы при весенней и осенней посадке. В обоих случаях астры развиваются и цветут замечательно в первый же год.
Из болезней на астрах чаще всего встречается мучнистая роса. Но и она появляется только в неблагоприятных условиях. Виноваты сырые непроветриваемые места и недостаток солнечного света. Заболевшие растения следует обработать медьсодержащими препаратами и пересадить в надлежащие условия. На своих растениях никаких заболеваний и вредителей я не наблюдал. Создайте астрам все необходимые условия, и они вас отблагодарят невиданно щедрым цветением.
Размножение астр
Для размножения астр редкие и ценные сорта черенкуют. Весной черенки срезают или выламывают с пяткой и укореняют в холодном парнике. Укоренение длится примерно 3 недели. Окрепшие и тронувшиеся в рост растения можно высаживать на постоянное место в саду. Верхушки побегов желательно прищипнуть, тогда кустики получатся более пушистыми. Основным же методом размножения астр является, конечно же, деление куста. Для этого весной или осенью куст выкапывают и делят с помощью ножа на мелкие делёнки. Также быстрорастущие сорта можно размножить и без выкопки. Острой лопатой отделяют одну или несколько частей куста, которые потом делят также на мелкие делёнки. К маточному кусту после этого необходимо подсыпать свежую плодородную почву. Абсолютное большинство многолетних астр разрастается очень сильно, поэтому их необходимо делить раз в 3–4 года, иначе цветение растений значительно ослабевает.
Семенами осенние астры редко удается размножить, поскольку они почти никогда не вызревают. Да и особой надобности в этом нет, если только вы не занимаетесь селекцией. А вот весенние и летние – легко. Семена собирают после их созревания, просушивают и хранят до посева в сухом месте. В холодной стратификации семена астр не нуждаются. Сеять можно в марте на подоконнике. Всходы появляются через 2–3 недели в зависимости от вида. Подрощенную рассаду пикируют в отдельные стаканчики, а с наступлением теплых весенних дней высаживают на подготовленные грядки. Зацветают молодые астры из семян, как правило, на следующий год. Конечно же, сортовые качества при этом почти не сохраняются, но возможно получение своего нового сорта. Это всегда интересно.
Все растения красивы, если у них есть достойные партнеры, способные выигрышно подчеркнуть достоинства друг друга. У астр такими партнерами являются очитки, гелениумы, безусловно, хризантемы, и обязательно злаки. Высокие и среднерослые сорта сочетаются с посконниками, клопогонами и декоративными кустарниками. Везде уместен желтый цвет золотарников. Сильно разрастающиеся виды, например, астру зонтичную, лучше размещать отдельно от других многолетников. Она будет выигрышно смотреться на фоне крупных кустарников и хвойных растений. Почти все виды астр можно использовать в букетах, они достаточно долго стоят в срезке.
Хороши астры, все как одна, ничего тут не скажешь! И что удивительно, даже когда ляжет первый снег, они продолжают цвести, как бы говоря нам, что зима не страшна и весна не за горами!
Подписывайтесь на нашу рассылку, чтобы узнавать о новых статьях и акциях первыми!